Naik, “Amaç bu dezenformasyonu arttırmak ve BJP liderleri bunu paylaşıyor, böylece insanlar bunun gerçek olduğunu düşünüyor” diyor. “Uzun vadede bu, bir eleştirmene, bir gazeteciye karşı, bu kişinin kötü olduğu, çünkü onlara karşı haberler yapıldığı iddiasını güçlendiriyor.”

WIRED yorum almak için OpIndia ile iletişime geçtiğinde Sharma, e-postayla gönderdiğimiz sorularımıza yanıtlarını X’te yayınlayarak yanıt verdi.

Kendi sitesinde nefret söylemi ve dezenformasyon sorulduğunda Sharma şunları yazdı: “Eleştirmenlerimiz çoğunlukla İslamcılar, Cihatçılar, Teröristler, Solcular ve onların sempatizanları; sizin gibi. Hiçbiriyle özellikle ilgilenmiyoruz.” Daha sonra “İslamofobinin olmadığını” ekledi ve kendi pozisyonunun ana hatlarını çizen bir OpIndia makalesine işaret etti. Sharma, OpIndia’nın BJP tarafından finanse edilip edilmediği sorulduğunda bunun “seni endişelendirmediğini” ekledi. Sharma’nın gönderisi aynı zamanda bu hikayenin yazarlarından birini de etiketledi; bu yazar daha sonra Sharma’nın takipçilerinden gelen bir dizi tacizle karşı karşıya kaldı.

Yıllardır aktivistler ve araştırmacılar OpIndia tarafından yayınlanan sorunlu içeriği öne çıkarmaya çalıştı. İngiltere merkezli savunuculuk grubunun Stop Funding Hate’in 2020 yılındaki kampanyası, bazı reklamverenlerin reklamlarını siteden kaldırmasına yol açtı. Ancak Google, sitede yayınlanan içeriğin kendi kurallarını ihlal etmediğini söylüyor.

Google sözcüsü Michael Aciman, “Opindia da dahil olmak üzere ağımızdaki tüm siteler, reklamların nefret söylemi, şiddet veya güveni veya seçime katılımı zayıflatabilecek açıkça yanlış iddiaları teşvik eden içerikle birlikte görünmesini açıkça yasaklayan yayıncı politikalarımıza uymak zorundadır” dedi. şöyle diyor: “Yayıncılar da düzenli incelemelere tabidir ve ihlalde bulunan içerikteki reklamları aktif olarak engeller veya kaldırırız.”

Buna rağmen kullanıcılar, pazar lideri Google’ın Reklam Yöneticisi gibi reklam değişim platformlarının yardımıyla, komploları ve İslamofobiyi teşvik eden birçok OpIndia makalesinin yanında Temu veya Palm Beach Post reklamlarını bulabilirler.

Bu arada Wiley, Facebook’un daha çok “duvarlarla çevrili bir bahçe” olduğunu söylüyor. Bir yayıncı, 1000’den fazla takipçiye sahip olmak da dahil olmak üzere şirketin para kazanma kriterlerini karşıladığında sayfada yayınlanan reklamlardan para kazanabilir.

WIRED’e konuşan araştırmacılar, sitenin Google Ads ve Facebook’tan ne kadar para kazandığını tam olarak söyleyemese de, OpIndia’nın geliri için yalnızca reklam borsasına bağımlı olmadığının muhtemel olduğunu söylediler. Görünen o ki, Hindistan’daki birçok haber kaynağında olduğu gibi, bu finansmanın bir kısmı büyük bir müşteriden, yani hükümetten gelen daha geleneksel reklamlar şeklinde geliyor.

Houston Üniversitesi’nde medya çalışmaları profesörü Prashanth Bhat, “Hindistan’ın ana akım basınının büyük bir bölümü hayatta kalabilmek için hükümet reklamlarına bağlı” diyor. “Bu gelir, Hindistan gibi aşırı rekabetçi bir medya ortamında ana akım medyanın hayatta kalması için kritik önem taşıyor. Hindistan’da farklı dillerde 24 saat açık yaklaşık 400 televizyon haber kanalımız ve 10.000’in üzerinde kayıtlı gazetemiz var. Hayatta kalabilmeleri için kesinlikle devletin himayesine ihtiyaçları var.”

Sharma, OpIndia’nın kısmen hükümetin reklamlarına bağımlı olduğunu doğruladı. Sharma, “Gerçekte her medya kuruluşu çeşitli siyasi partilerden reklam alıyor” dedi. “Aslında maaşınızın bir kısmı bu tür partiler ve/veya sempatizanları tarafından da finanse edilebilir. Yüksek atınızdan inin.”