Bir kez daha Kanada’nın uçsuz bucaksız vahşi doğaları yanıyor, kasabaları tehdit ediyor ve binlerce kişiyi kaçmaya zorluyor. Bu, “zombi yangınları”nın bir patlaması gibi görünüyor: geçen yıl çıkan, aslında hiçbir zaman tamamen sönmeyen ancak yeraltında için için yanmaya devam eden ve bu yıl yerdeki bitki örtüsünü yeniden alevlendiren orman yangınları. ABD’nin kuzey şehirlerine bir kez daha duman yağdırıyorlar. Bu bulanıklık, ünlü kuzeni CO ile karşılaştırıldığında, karbonun daha belirsiz bir formuyla yüklüdür.₂: siyah karbon. 16 Mayıs itibariyle, yangınların aylık karbon emisyonları 15 megatonu aşarak önceki yılların üzerine çıktı.

Siyah karbon, Kanada ağaçları ve toprağı, odun ve odun kömürü gibi pişirme yakıtları veya kömür gibi yakıtların eksik yanmasından kaynaklanan küçük parçacıklardan oluşur. Kâr amacı gütmeyen iklim çözümleri Project Drawdown’da siyah karbon araştıran Yusuf Jameel, “Sorun verimli bir şekilde yanmamaları” diyor. “Düzgün şekilde yanmıyorlar. Bu yüzden çok fazla parçacık ve zehirli gaz yayıyorlar.”

Ekonomik açıdan gelişmekte olan bir ülkede yemek pişirmek için odun sobası kullanabilen bir evde bu, iç mekan hava kalitesinin felaket olmasına ve kalp sorunları, nefes alma güçlüğü ve kanser dahil olmak üzere her türlü sağlık sonucuna yol açabilir. Eğer Kuzey Kutbu’ndaki bu tür kontrol edilemeyen yangınlardan siyah karbon yayılırsa, buz ve karı koyulaştırarak erimeyi önemli ölçüde hızlandırır. “Bu çok büyük bir sağlık sorunu. Bu büyük bir iklim sorunu” diyor Jameel. “Yine de güçlü bir iklim çözümünden bahsettiğimizde bundan neredeyse hiç söz edilmiyor.”

CO₂ ve metan (CH₄) gezegeni ısıtan gazlar olarak tüm dikkatleri üzerine çekiyor. Ve haklı olarak da öyle: İnsanlık, iklim değişikliğini yavaşlatmak için emisyonlarını olabildiğince hızlı bir şekilde büyük ölçüde azaltmak zorunda. Aynı zamanda siyah karbon emisyonlarını azaltmanın kolay yollarını da ihmal ediyoruz.

CO gibi bir sera gazı olmasa da₂ ve metan, siyah karbonun iklim üzerinde önemli etkileri vardır. Örneğin karanlık orman yangını dumanı bulutları güneş enerjisini emerek atmosferi ısıtıyor. CO iken₂ Orada yüzyıllarca kalır ve metan yaklaşık on yıl kadar kalır ve siyah karbon, birkaç haftadan fazla olmayan bir süre sonra Dünya’ya geri düşer.

Bu kısa ömür atmosferik açıdan şanslı bir durum, ancak Kuzey Kutbu ve siyah karbonun indiği diğer soğuk yerler için talihsiz bir durum. Genellikle kar ve buz varlığını sürdürebilir çünkü çok yansıtıcıdırlar ve güneş enerjisini uzaya geri yansıtırlar. Ancak üzerlerine siyah karbon serpilirse koyu renk ısıyı emer. “Bu küçük parçacıkların buza doğru delikler açtığını görebilirsiniz. Siyah karbonun güneş ışığını nasıl emip ısıtabileceği çok dramatik” diyor Endişeli Bilim Adamları Birliği’nin bilimsel mükemmellik direktörü Brenda Ekwurzel. Ve eğer yüksek derecede yansıtıcı kar veya buzu tamamen eritirseniz, altında güneş ışığını çok daha kolay emen ve bölgenin ısınmasına yardımcı olan daha karanlık zemini veya okyanusu ortaya çıkardığınızı söylüyor.

Bu daha sonra bir geri bildirim döngüsü oluşturur. Dünya ısındıkça, kuzey enlemlerindeki kontrol edilemeyen yangınlar daha sık ve yoğun hale geliyor, çünkü daha yüksek sıcaklıklar bitki örtüsünde kalan nemi emiyor. Isınma aynı zamanda gökgürültülü fırtınaları teşvik ederek bu yangınlar için daha fazla ateşleme kaynağı sağlıyor: Modelleme, Kuzey Kutbu’na yıldırım düşmesinin yüzyılın sonuna kadar ikiye katlanabileceğini gösteriyor. Yangınlar o kadar yoğunlaştı ki, dumandan oluşan kendi fırtına bulutlarını bile yaratıyorlar ve bu bulutlar arazide dolaşarak yeni yangınlara yol açıyor.